Что такое swap / своп и для чего нужен?

SWAP – это специальный раздел на диске или файл в который операционная система перемещает отдельные блоки оперативной памяти в случае когда оперативной памяти не хватает для работы приложений.
 
Более подробно о механизме своппинга можно прочитать в Википедии.
 
Говоря более простым языком, своп это "балласт" для оперативной памяти.
 
Но стоит отметить что так как своп размещен на диске, то его скорость работы существенно ниже чем оперативной памяти. По этому использование его не рекомендуется.